L'Anatomia delle Ampullarie: mantello e piede

Cavità del mantello

La cavità del mantello è costituita da una piega della parte posteriore del corpo (dorso) ed il collo e la parte inferiore del corpo. Può essere considerato come sacco, ben fissato alla parte interna della conchiglia e che avvolge testa, collo e la zona del corpo con branchia e polmone.

Immagine tratta da www.applesnail.net © Stijn Ghesquiere
Didascalie tradotte in italiano

La parte superiore della cavità del mantello (la parte che va dall'apertura del guscio al dorso) è separata in due parti, quella di sinistra forma il polmone mentre quella di destra contiene la branchia (ctenidio) con la ghiandola ipobranchiale fra il retto e la branchia. La ghiandola ipobranchiale secerne il muco nella cavità del mantello.

La parte anteriore della cavità del mantello è il bordo del mantello, che si adatta contro l'apertura del guscio ed ha una funzione importante: è il bordo di crescita per la conchiglia.

Oltre alla branchia ed al polmone, la cavità del mantello contiene anche la sacca del pene (nella lumaca maschio), le tube (nella lumaca femmina), il retto, l’ano e l’osfradio (organo dell'odorato).
L’epinaenium è una cresta muscolare che comincia nella parte superiore della cavità del mantello e si estende attraverso la parte inferiore del manto (la parte posteriore della testa della lumaca) verso il sifone respiratorio. La sua funzione principale è quella di dividere la parte sinistra da quella destra, per impedire che la corrente d'aria inspirata passi sopra la branchia (nella parte destra della cavità del mantello).

La parte del corpo racchiusa nella conchiglia non è visibile fino a che la lumaca è viva, e contiene gli organi vitali come il cuore, lo stomaco ed i reni. Il nome scientifico di questa parte del corpo è sacco viscerale.

Piede

Il piede muscolare è usato per la locomozione ed è costituito da parecchi strati muscolari. Ci sono due modi di camminare nelle ampullarie: un movimento strisciante e un movimento leggermente ondulatorio.

Il movimento strisciante consiste in un movimento di estensione-contrazione (allungamento-accorciamento) del piede. Le lumache che usano questa tecnica, piuttosto rara, non si muovono ad una velocità costante. Almeno una specie della famiglia delle Ampullariidae usa questo modo di muoversi, anche se non sempre: Asolene spixi.
La maggior parte delle ampullarie utilizza un modo di camminare molto più comune, il movimento ondulatorio, che consiste in contrazioni ondulatorie della parte inferiore del piede. Il risultato è una camminata regolare con una velocità costante.

Nella pagina di Stijn Ghesquiere dedicata al piede delle ampullarie, troverete due filmati dei due tipi diversi di locomozione delle ampullarie.

Siccome le ampullarie hanno un polmone non devono sopportare tutto il loro peso quando si muovono sott'acqua: le lumache galleggiano parzialmente grazie all’aria contenuta nel polmone. Questo spiega come mai tali lumache abbastanza grandi possano camminare leggere ed eleganti attraverso il fondo.

Oltre alla funzione locomotoria, il piede viene usato anche per raccogliere cibo dalla superficie dell’acqua (si alimentano con il film proteico superficiale, o alimentazione ciliare). Con il piede formano un imbuto in cui le particelle presenti nella superficie dell’acqua rimangono intrappolate. Per attrarre le particelle di cibo galleggiante, la lumaca fa con il piede lo stesso movimento che fa per camminare, ma soltanto con la parte anteriore e centrale del piede, che formano l'imbuto. Con la coda del piede, la lumaca rimane fissata ad una parete o ad un oggetto vicino alla superficie.
Quando l'imbuto si è riempito di cibo, la lumaca porta la bocca nell'imbuto e comincia il suo meritato pasto.

Quando la lumaca si ritrae nel guscio, la suola del piede viene piegata trasversalmente e l'apertura della conchiglia viene chiusa dall’opercolo, che è fissato saldamente alla parte posteriore del piede.

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