Anentome helena

Anentome helena - Foto di Hanquet Marc (da www.aquaportail.com)

Anentome helena è una piccola lumaca conica asiatica, che non supera 1,5 - 2 cm di lunghezza, vive in acqua dolce, e la sua spessa conchiglia è di una bella livrea bicolore, giallo chiaro o beige con striature nere più o meno larghe. Una sorta di tubo, il sifone, evidente quando la lumaca si muove, che serve ad attingere acqua e portarla in una cavità del corpo adibita ad organo olfattivo, la classifica tra le specie di Neogastropoda.

Nativa del Sudest asiatico, vive in torrenti in zone d'acqua mossa, con fondo sabbioso/melmoso. Solitamente scava nel substrato una buca nella quale riposa, rimanendo visibile solo la cima della conchiglia e la sua caratteristica proboscide sensibile.

La tassonomia delle Anentome è abbastanza nebulosa, per la maggioranza delle fonti trovate il genere Anentome è valido e contiene una sola specie, Anentome helena. In passato era chiamata Clea helena, secondo alcuni era l'unca specie d'acqua dolce del genere Clea, secondo altre anche le altre 11 specie di Clea sono d'acqua dolce e divoratrici di lumache.

Proveniente dall'Asia, non è arrivata in Italia se non verso il 2007, periodo nel quale l'espandersi della loro fama di mangia-lumache ne ha fatto accrescere in maniera esponenziale la richiesta, anche se sono ancora un po' carucce (si vedono dai 2,5 ai 5 euro, ma le ho sentite vendere anche a 15-20 euro ad esemplare ==:-( e ce ne vogliono un gruppetto per avere antrambi i sessi)

Non toccano le piante e possono convivere con quasiasi pesce d'acquario, tranne che con altre lumache. Infatti la caratteristica distintiva delle Anentome è di essere carnivore, più precisamente molluschivore, e divorano qualsiasi altra lumaca incontrino. Vengono chiamate lumache mangia-lumache, lumache killer, lumache assassine, e chi più ne ha più ne metta, e vengono ricercate e pagate anche abbastanza care da chi vuole "disinfestare" l'acquario dalle lumache infestanti. Inoltre, una volta terminate le altre lumache, non hanno difficoltà ad adattarsi al mangime congelato, alle pastiglie per pesci da fondo, al mangime secco in granuli. L'importante è fornire alimenti altamente proteici e tenerle in acqua abbastanza dura, perchè non rallenti la crescita del guscio.

Non sono di nessuna utilità per quanto riguarda la pulizia dalle alghe, ma vederle cacciare e divorare qualsiasi altra lumaca è impressionante.
Con qualsiasi altra lumaca non si si intente solo le lumachine infestanti, come lymnaea, physa, planorbis, melanoides, ma anche quelle messe appositamente in acquario, come neritine e ampullarie: riescono senza alcuna difficoltà a "stappare" l'opercolo di qualsiasi lumaca, anche molto più grossa di loro, in particolare se allevate in gruppo. Ho letto esperienze di gente che le ha messe insieme a delle grandi lumache di stagno, Lymnea stagnalis, con l'idea di nutrire le piccole helena con le nascite delle Lymnea, e che si sono trovati nel giro di 24 ore senza neanche più una Lymnea adulta.

Va tenuto conto anche del fatto che le helena arrivano negli acquari degli hobbysti finali molto affamate da viaggi e quarantene dai loro paesi asiatici d'origine, e che nei negozi di certo non verranno tenute con altre lumache da mangiare... In realtà ho letto anche di esperienze positive di convivenza con grandi neritine o grandi ampullarie, per cui probabilmente se ben nutrite la convivenza potrebbe essere possibile;tenete conto però che potrebbe non essere così.

E' una lumaca ermafrodita, cioè per potersi riprodurre devono esserci due esemplari distinti, un maschio e una femmina, per cui per avere maggiori probabilità di ottenerne una coppia è meglio allervarle in gruppi di almeno 8 esemplari. Le uova non vengono deposte in grappoli ma singolarmente, avvolte ognuna in un sacchetto gelatinoso semitrasparente, sparse sugli arredi, ma sembra che in presenza di piante le preferiscano come luogo di deposizione. Il tempo di schiusa varia dalle 3 alle 5 settimane, le piccole lumache apena nate in genere scompaiono nel substrato di fondo, ed il tasso di crescita è molto lento, almeno in rapporto a quello delle altre lumache d'acquario consciute, ci mettono da 4 agli 8 mesi ad arrivare alla taglia adulta, il che spiega come mai non diventino infestanti come le altre.

Raccomanderei particolare cautela a chi le alleva, che non corrano il rischio di rilasciarle in natura: sono specie tropicali che non dovrebbero superare i nostri inverni, ma se qualche esemplare dovesse sopravvivere ed adattarsi, l'impatto di una tale specie di lumaca del nostro ambiente non deve essere dei più felici... (per le specie autoctone, intendo).