Il Biotopo Naturale dei Pelvicachromis

I Pelvicachromis pulcher sono ciclidi dell'Africa Occidentale, e sono diffusi in un'area che si estende dal Benin, attraversa la Nigeria per finire fino al Camerun Occidentale, in una striscia di terra che va dalla costa fino a 150 Km all'interno, comprendente la zona del grande delta del fiume Niger, e specialmente l'areale di Benin City, una grande città ad ovest del delta del Niger.

In natura il Pelvicachromis mostra quella grande adattabilità ad ambienti diversi che ritroviamo poi anche nei nostri acquari: è stato rinvenuto sia nelle acque limpide e tranquille di piccoli affluenti, sia in quelle torbide e mosse dei grandi fiumi, sia addirittura nelle zone di acqua salmastra in prossimità delle loro foci.

Qualche acquariofilo li alleva quindi, senza inconvenienti, in acque salmastre, ma recenti osservazioni direttamente nei luoghi d'origine (vedi articolo di Anton Lamboj su Hydra - n. 11 aprile 2002) mettono in evidenza che normalmente i Pelvicachromis tendono ad evitare le zone con acqua salmastra, mentre vivono prevalentemente in fiumi e ruscelli che scorrono in regioni boschive, dalle acque per la maggior parte dell'anno limpide, molto tenere e con un valore di pH neutro o leggermente acido.

Nel libro di Linke e Staeck "Ciclidi Africani I: Ciclidi dell'Africa Occidentale" sono descritti nei dettagli due ambienti presi come esempio a campione di "biotopo" del Pelvicachromis pulcher, un piccolo corso d'acqua e un fiume.
In generale l'acqua è da leggermente a molto corrente, limpida e tenera, il materiale di fondo è scuro, in gran parte ghiaietto lateritico molto fine, con pochi sassi ma ricoperto in parte da rami e radici, che formano un intrico sotto al quale i pesci scavano delle piccole cavità, che servono da rifugio e da luogo per la deposizione.
Le piante crescono in gruppi isolati, formando delle macchie di vegetazione molto folta, al riparo delle quali il Pelvicachromis vive, lasciandole solo raramente.

I valori registrati dai due autori sono:

• Acqua limpida e incolore
• pH = 8
• GH < 1
• KH < 1
• Conduttività 5 µs alla temperatura di 27,5°C
• Profondità fino a 60 cm.
• Corrente debole
• Temperatura 27,5 °C
• Luce da 60.000 lux a 25.000 lux in superficie, da 20.000 a 7.000 a 60 cm. di profondità, con cielo sereno e con cielo nuvoloso.

In genere i Pelvicachromis vivono in gruppi abbastanza numerosi fino allo stadio adulto, quando si formano le coppie, che si dividono dal gruppo per occupare territori da uno a due metri quadrati di estensione.

Il loro comportamento è per lo più pacifico, tranne che nel periodo riproduttivo, quando difendono il territorio prescelto e la loro prole con un accanimento veramente notevole, nonostante le ridotte dimensioni (max 10 cm. il maschio, 7-8 cm. la femmina).
Sono per lo più monogami, e non è raro che la coppia duri "per tutta la vita". Depongono in piccole grotte o cavità, il maschio spesso scava piccole buche nella sabbia come rifugio per gli avannotti.

La loro dieta è costituita prevalentemente da piccole particelle, soprattutto larve di insetti, uova di crostacei, detriti, frammenti di piante.

Pesci che in natura vivono nelle stesse zone del Pelvicachromis pulcher:

• Chromidotilapia guntheri guntheri
• Hemichromis cristatus
• Hemichromis fasciatus
• Tilapia zilli
• Alestes longipinnis
• Aphyosemion bivittatum

Più raramente si possono incontrare:

• Tilapia mariae
• Pelvicachromis taeniatus
• Pelvicachromis subocellatus
• piccoli Siluridi

Piante rinvenute nell'habitat naturale del Pelvicachromis:

• Vallisneria
• varie specie di Nymphaea, come N. lotus e N. daubenyana
• Anubias

Altre piante ampiamente diffuse in Africa Occidentale:

• Ammania gracilis e senegalensis
• Bolbitis heudelotii
• Anubias barteri, congensis, gracilis, heterophilla, lanceolata
• Crinum calamistratum e natans

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